Мальдивы: гирлянда райских островов, нанизанная на счастье
Лазурная вода спокойно, будто в полусне, накатывает на белоснежный песок, увлекая за собой ракушки и обломки кораллов. Они мелодично позвякивают, сталкиваясь друг с другом. Пейзажи вызывают стойкое ощущение нереальности происходящего. Даже ленивое, мимоходом, нажатие кнопки фотоаппарата выдает шикарную открытку.
Воздух такой густой и насыщенный, что поглощает звуки. Вот ты видишь, что совсем недалеко от тебя гоняют скутеры – но звука моторов не слышно, будто это немое кино. Гидросамолет подлетает, словно крадется, и обнаруживается, только когда уже приводнится. Чтобы сделать кадр, приходится специально караулить.
Это Мальдивы.
Еще совсем недавно, отвечая на вопрос о любимом виде отдыха, я говорила: «Главные условия – комфорт; вода, лучше море или океан; тишина; одиночество или только самые близкие люди. Мне кажется, всем этим критериям отвечают Мальдивы. Жаль, что я там еще не была».
Теперь была. Мечту исполнила компания «Арт-тур». Банально, но правда: Мальдивы = рай.
Коралловый архипелаг почти на самом экваторе в Индийском океане, 640 км к юго-западу от Шри-Ланки. Почти 100% территории этой страны составляет море, а суша – всего 0,3-0,4%. Да и суша непростая: 19 коралловых атоллов, объединяющих почти 1200 островов. Впрочем, по поводу количества островов – вопрос открытый, видимо, на самом деле никто не считал, только прикидывали. Цифры ходят разные – от 1200 до почти 2000. Утверждают, что около 1000 островов необитаемы. А может и больше. Население Мальдивской республики – 200-250 тыс. человек – раскидано по (вроде бы) 202 островам. Местных жителей фактически изолируют от туристов, которые живут на островах, оборудованных под курорты. По количеству курортов цифры менее разнокалиберные – от 82 до 88. Причем концепция направления уникальна: один остров – один отель.
Мы летели на Emirates с пересадкой в Дубае – около 5 часов до Дубая плюс 4 часа до Мале. Комфортно, без напряжения, тем более в бизнес-классе, там вообще можно не то что летать, а просто жить. Каждое место – как отдельное купе, а перед сном спрашивают, не принести ли еще и матрас.
Стыковка по длительности вполне адекватная – можно и отдохнуть, и успеть пройтись по знаменитому дубайскому дьюти-фри. Зал ожидания для пассажиров бизнес-класса огромный, со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами, еда обильная вкусная.
В общем долетели. Аэропорт Хулуле – узенький островок, и буквально до последнего мгновения кажется, что самолет сядет прямо в океан.
Сверху хорошо видна столица Мальдив – город Мале, у него свой остров рядом с аэропортом. Город «раскинулся» на острове, который считается одним из крупных в архипелаге, а его площадь всего 1,8 кв. км. И концентрация населения в Мале самая большая – 65-70 тысяч человек.
Выходим из самолета. Переоделись заранее, еще в Дубае: в Москве зима, на Мальдивах – плюс 30. Короткие формальности – бесплатная виза по прибытию. Но путь еще не окончен. Архипелаг тянется с севера на юг на 820 км, с востока на запад – на 120 км. Наш отель – в 400 км к югу от Мале. И мы летим дальше – авиакомпанией Maldivian, причем с промежуточной посадкой. Названия пунктов назначения не воспроизведу – попробуйте сами.
В экзотической поездке даже дальняя дорога воспринимается как приключение. Все интересно, все странно, все любопытно. Мальдивские отели сами организуют трансферы для туристов, сами встречают их в аэропорту и доставляют на курорты. Аэропорт Хулуле буквально забит стойками гостиниц.
Забегая вперед, скажу, что «Арт-тур», стремясь продемонстрировать все разнообразие отдыха на Мальдивах, предоставил нам три гостиницы в разных концах архипелага. А передвижение напрямую из отеля в отель здесь не практикуется – если, конечно, это не соседний курорт. Более того, независимые перемещения по островам без специального разрешения не поощряются. В день очередного переезда нас возвращали в аэропорт, где буквально с рук на руки передавали представителю следующего отеля. При этом передвигались мы туда-обратно и на самолетах, и на катерах, и на гидросамолетах, и на местных традиционных лодках дхони. И в этой сложной цепочке ни разу не произошло ни малейшего сбоя.
По одной из версий название «Мальдивы» происходит от индусских слов mahal (дворец) и diva (остров). Но есть и другая версия, не менее красивая: язык мальдивского народа близок к санскриту, с которого «мальдивы» переводится как «гирлянда». «Вау!» – закричали мы, когда увидели острова с высоты летящего гидросамолета. Это и правда гирлянда!
Для туристов жизнь проистекает только на курортных островах. В Мале возят на экскурсию – посмотреть старую и новую мечети: новая – с золотым куполом, огромная, на 5 тысяч человек; старая – с уникальным минаретом, могилами национальных героев и членов правящих семей.
Еще показывают президентский дворец, национальный музей, захоронения мальдивских святых. И, конечно, яркие рынки, особенно ремесленный, куда привозят товары жители многих мальдивских островов. Все развлечения, да и то не бурные, – только на курортах.
Вообще Мальдивская Республика, несмотря на гламурный антураж, страна пуританская, местное население исповедует ислам со всеми соответствующими ограничениями. В страну запрещено ввозить наркотики, порнографию, антиисламскую литературу, военную атрибутику, продукты из свинины, алкоголь, животных. Также не разрешается любое оружие, в том числе для подводной охоты. А еще с 1 января 2013 года министерство здравоохранения Мальдивских островов запретило курение в общественных местах и закрытых помещениях. Нарушителям – штраф.
На экскурсию в Мале запрещено ездить в пляжной одежде, рекомендуется надевать вещи, закрывающие плечи и колени. И большими штрафами караются нудизм и загорание топлес – запрещено законом.
Зато там всего два времени года – апрель-сентябрь, когда дует юго-западный муссон, и декабрь-апрель, период муссона северо-восточного. Как считается, разница в том, что юго-западный приносит периодические короткие дожди, соответственно высокую влажность, да море бывает неспокойно. А в декабре-апреле – сухо и жарко.
Ну не знаю. Мы были в декабре, особой жарой не мучились, а вот дожди и неспокойное море – случалось. Но дожди на Мальдивах отдыху не мешают. Во-первых, все равно тепло. Средняя температура воздуха весь год 28-30 градусов – Мальдивы находятся почти на экваторе. Во-вторых, везде песок, так что вода быстро уходит. А в-третьих, после дождя становится свежее и ярче запах экзотической растительности. Опять же для разнообразия – можно купаться или плавать с маской под тропическим ливнем, наблюдая невозмутимую подводную жизнь. Разве что позагорать нельзя – в прямом смысле. Однако солнце на Мальдивах коварное, прожигает даже сквозь тучи, если, глядя на пасмурное небо, ты беззаботно не намазался кремом.
Так или иначе, но туроператоры, и «Арт-тур» в их числе, считают, что для россиян высокий сезон на Мальдивах начинается с ноября и длится до конца апреля.
Официальная денежная единица на архипелаге – руфия ($1= Rf15), но мы их, признаться, в глаза не видели. На курортах берут доллары, можно расплачиваться картой, так что обменом валюты воспользоваться не пришлось. А вот со стоимостью услуг советуем разобраться оперативно, чтобы избежать недоразумений. Дело в том, что к любой цене на мальдивских курортах надо автоматически прибавлять… 18%! Согласитесь, немало. В том числе 10% – обслуживание, то есть чаевые для персонала, и 8% – GST, государственный налог на товары и услуги (Good & Services Tax), включая практически все – питание, напитки, спа-процедуры, экскурсии, услуги гидов, активные виды спорта, рыбалка, услуги прачечной, телефонные разговоры, товары в магазинах и т.п. Причем этот налог с 1 января 2013 года подняли сразу на два процента – с 6 до 8.
Информация об этом не скрывается, совсем наоборот, упоминается во всех листовках и рекламках, которые раскладываются в номерах. Но кто же из туристов бросается внимательно разглядывать все эти бумажки, когда вокруг такая красота. Уж лучше бы мальдивцы сразу включали злосчастные 18% во все цены, чтобы не путать народ.
Впрочем, Мальдивы – направление вообще недешевое, так что эти 18% мало пугают туристов. По данным министерства туризма, искусства и культуры Мальдивской Республики, более 50% туристов на архипелаге – возвратные. Правительство разрабатывает ряд туристических проектов для среднего класса и даже намерено немного изменить концепцию «один остров – один курорт», чтобы предложить гостям более широкий выбор развлечений, магазинов, ресторанов и т. д. в пределах одной зоны. Всего запланировано три таких проекта уровня 3-4* звезды, каждый – на 1500 мест.
А еще, за неимением достаточно количества земли, Мальдивы начинают активно осваивать водное и подводное пространства. Например, собираются строить плавучее поле для гольфа и бизнес-центр. Именно Мальдивы стали первым туристическим направлением, где гостям предложили подводный ресторан (мы там были!), винный погреб и спа-комплекс. Рассматривается возможность открыть подводное казино. А в июне с.г. компании Deep Ocean Technology и гостиничной группой Ridgewood Hotels and Suites подписали соглашение о строительстве подводного отеля недалеко от курорта Zen Resort. Гостиница будет называться Water Discus Underwater Hotel.
Проект предполагает строительство двухуровневых апартаментов. На первом постояльцы смогут полюбоваться подводным миром – тропическими рыбками и живыми коралловыми рифами. Со второго уровня откроется восхитительная панорама – кристально-чистый голубой океан и острова Мальдивского архипелага. На верхнем ярусе отеля будут размещены ресторан, спа-центр, на крыше – бассейн с морской водой, тропический сад, а также вертолетная площадка. На нижней «палубе» разместятся 21 номер, бар, дайвинг-центр, из которого можно будет сразу нырнуть в океан.
Но это когда еще будет. Лучше мы пока расскажем о тех отелях, которые выбрал для нас «АРТ-тур».
Продолжение следует...
Ирина Тюрина, RATA-news